Contra la concentración del conocimiento

Pablo Rodríguez Arias, presidente de FOJUCC Chile, narra a continuación su experiencia y aprendizaje durante su participación en la reciente reunión Los consumidores en la Sociedad de la Información: Acceso, Justicia y Representación (8-9 de marzo, Kuala Lumpur, Malasia), organizada por Consumers International.

El acceso al conocimiento muchas veces es percibido como algo totalmente ajeno a la protección al consumidor y consumidora. La sociedad actual sólo considera protegidos sus derechos en el mercado cuando se refieren a objetos materiales que se pueden percibir por los sentidos. Sin embargo, la realidad ha demostrado que los bienes y servicios que deben ser objeto de protección son muchos más y que se hace urgente el trabajo mancomunado de todos los actores sociales para este fin.

Es bajo la premisa anterior que se me extiende, por parte de Consumers International (C.I), oficina de América Latina y el Caribe, la invitación a participar en la Conferencia “Los consumidores en la sociedad de la información: acceso, trasparencia y representación”, la cual es organizada por el proyecto de CI sobre Acceso al Conocimiento (A2K) y que se realizó en la ciudad de Kuala Lumpur, en el caluroso y verde país de Malasia.

Mi asistencia, debo mencionar, fue gracias al esfuerzo conjunto de mi organización base (FOJUCC); la oficina regional de CI; la Escuela de Derecho de la Universidad de Concepción, de la cual soy estudiante, y todas las personas que entienden que un cambio social desde el consumo requiere conocimiento e información.

Cómo se afectan los derechos

Los días de la conferencia pude entender varias ideas y conceptos que no tenía claro: Lo primero era qué significado tenía esto de “acceso al conocimiento”. La era digital es el gran manto que cubre nuestra sociedad, y desde una simple lectura de un correo electrónico hasta compras electrónicas son desarrolladas por internet.

Lamentablemente, cada día los servidores de estos servicios se concertan para restringir el uso y el acceso de los consumidores y consumidoras a determinados contenidos, pidiendo a cambio grandes sumas de dinero o, lisa y llanamente, no permitiendo que ninguna persona pueda acceder a sus “servicios”.

La primera conclusión a la cual se llegó en los primeros minutos de la conferencia es que “las trabas al acceso del conocimiento por medios digitales y al comercio electrónico afectan muchos derechos del consumidor”.

La propiedad intelectual

Otro aspecto que obstaculiza el acceso al conocimiento e información por parte de los consumidores y consumidoras es la “propiedad intelectual” que existe sobre cada uno de estos espacios y elementos del conocimiento.

Los derechos de autoría conceden a su titular atributos como el uso, la inclusión, la exclusión, la customización, la transferencia, la autonomía, privacidad y responsabilidad de su obra. Sin embargo, la propiedad privada y la propiedad intelectual en el día de hoy son muchas veces confundidas y no se respetan sus respectivos límites.

Así, la propiedad privada puede ser usada por el particular a su antojo y solo con las limitaciones que establecen las leyes. Sin embargo, hoy, quien adquiere información que ha comprado, se ve en la prohibición de compartirla, y en caso que lo hiciera se expone a sanciones drásticas. ¿Dónde queda entonces el derecho personalísimo de las personas a compartir lo que tiene, particularmente su conocimiento?

“Es difícil, en la era actual, hacer entender lo importante que es compartir, sobre todo cuando el salario de muchos depende de la defensa de estos datos digitales. La naturaleza humana debe evolucionar hacia la valorización de lo que significa cambiar” (Mitch Singer, Sony Pictures Entertaiment).

Ampliación de Directrices

Posteriormente, se expuso la necesidad de incluir dentro de las Directrices de Protección al Consumidor de Naciones Unidas el derecho y la defensa en el acceso al conocimiento. Así, se plantea que es tarea de los consumidores y consumidoras, más la industria y el gobierno conseguir cambios reales y un acceso sin trabas ni otras limitantes. “Cuando las arañas se unen pueden atar a un león” – proverbio al cual se hace alusión para significar lo importante que es trabajar en redes y equipo para la consecución de los objetivos que se plantean.

Algunos derechos básicos del consumidor en el acceso al conocimiento que se plantean son:

a) Derecho al conocimiento para acceder a los bienes y disfrutar de los servicios.

b) Derecho a tener disponible globalmente y aun precio justo servicios y acceso al conocimiento.

Como propuesta a las pautas de las Naciones Unidas en materia de protección al consumidor se propone incluir expresamente el “derecho al acceso equitativo al conocimiento por parte de los consumidores/as”, con algunas modificaciones en el principio de la protección de los intereses económicos de los consumidores como:

- Consumidores puedan hacer un uso seguro y legal de lo que han comprado.

- Los contratos no deberían ser modificados una vez que han sido suscritos.

- Garantizar el acceso libre a internet.

- Los gobiernos deben mantener el dominio público y el derecho al acceso a la información de dominio público, mediante:

o Se debe ayudar a la preservación del dominio público.

o Las bibliotecas públicas deberían poder cortar cualquier enlace que no permita el acceso libre.

o Los consumidores deberían tener el derecho al acceso de los documentos no comerciales.

o Los blog digitales deberían garantizar el acceso al conocimiento.

o Las multas criminales no deberían ser excesivas, sólo las comerciales.

Derechos del propietario

Estamos en un escenario donde el consumidor/a ha sido afectado porque la tecnología le ha dado a los dueños de la propiedad mayor poder; ya no hay ventas, sino licencias y permisos de uso por un determinado tiempo. Hoy nos encontramos con que el propietario tiene derecho a elegir sobre su servicio, dejando al consumidor muchas veces a la merced de cláusulas abusivas, condiciones arbitrarias y condiciones de uso poco transparentes.

Ejemplos de cómo el poder de los propietarios ha crecido y ha vulnerado el derecho de los consumidores/as al acceso al conocimiento son los juicios que se llevan contra youtube actualmente, o la prohibición de google en muchos países de ser accesible.

Gobernanza en internet

El panel siguiente fue respecto a la “gobernanza en internet y los consumidores/as”, aclarando que no es “gobierno sino gobernanza”: efectividad en el acceso de los consumidores a internet.

Algunas de las propuestas acá son, entre otras:

- Crear un contrato modelo del Servicio de Banda Ancha.

- Proteger al consumidor/a mediante la identificación de los sitios de fraudes; de leer y comprender las políticas de privacidad; educar al consumidor y vendedor sobre cómo acceder a internet.

Luego, en un siguiente panel, Google Singapur abordó el tema “Improving Broadband Transparency”, explicando la necesidad de trasparentar la banda ancha al consumidor, con el fin de mantener el internet abierto y accesible, entendiendo que esta condición es indispensable para compartir datos.

Es así como se presenta M-LAB, que no es de Google pero que es parte de su administración. Se trata de una plataforma que empodera a los usuarios, dándoles una transparencia a estos en el acceso a la banda ancha. Esta es una plataforma de servidores donde hay fuente abierta. Se tiene acceso a datos abiertos. A través de esta plataforma se puede medir: velocidad de conexión; tráfico específico de las aplicaciones. Todo esto debe propender a que el consumidor/a entienda el internet de mejor manera.

Sin embargo, hay países donde no hay servidores M-LAB, porque no hay acceso rápido a internet; no hay una conexión rápida.

Derechos humanos

Otro de los temas que se discutió y reflexionó fue respecto al “Internet y los Derechos Humanos”, destacando lo que hoy significa el acceso a internet para la promoción y defensa de tales Derechos, y lo importante que es consagrar el acceso al conocimiento como un Derecho Humano más. Así, por ejemplo, el mundo actual demuestra cómo a través de redes sociales muchas protestas han alcanzado gran impacto y adherentes, tratando de ajusticiar situaciones denigrantes y poco humanas, utilizando de forma creativa el internet para sensibilizar e informar a la población.

Se propone mirar al internet desde la perspectiva de los Derechos Humanos, el cual puede, como anteriormente se mencionó, transparentar abusos o identificar, por ejemplo, Estados que violan estos derechos.

Contra la concentración del conocimiento

Finalmente, sin ánimo de pretender cerrar este tema pero sí entregar a ustedes el aprendizaje y lección que me ha dejado toda esta nueva experiencia, es menester hacer el llamado a los consumidores y consumidoras a organizarse y asumir con la seriedad que requiere el nuevo orden mundial, en el cual las grandes potencias concentran el conocimiento y día a día restringen su acceso a los demás países a través de sus patentes u otras formas de protección de la propiedad intelectual.

Se debe luchar porque las Naciones Unidas, ya sea a través de sus organizaciones internacionales o no, asuma el real significado del conocimiento en la época actual y garantice su libre e igualitario acceso, facilitando el desarrollo humano. No se debe perseguir a quienes acceden y usan el conocimiento para avanzar, sino aquellos que restringen el acceso y perjudican a miles de millones de personas.

El consumidor y consumidora deben tener la certeza y confianza de que pueden acceder al campo digital sin problemas, sin prohibiciones rígidas ni instituciones que pueden llegar a multarlo o encarcelarlo. Debe existir confianza para que internet se desarrolle de manera paulatina y entregue la suficiente confianza para que todos podamos acceder y usar sus servicios.

¡Por el libre acceso al conocimiento de los consumidores y consumidoras!

El acceso al conocimiento es vital para el desarrollo de África

Dieunedort Wandji de Consumers International, explica por qué la protección del consumidor en la era digital es tan importante para África y los países en desarrollo.

Aunque la protección de los consumidores es débil en muchos países en desarrollo, los consumidores de todo el Sur Global darán un salto gigante en la reivindicación de sus derechos a través de la promoción internacional de los derechos digitales de los consumidores.

Esta fue la impresión que me quedó después de asistir a la reunión de Acceso al Conocimiento (A2K) de Consumers International, Los consumidores en la Sociedad de la Información: Acceso, Justicia y Representación ( 8-9 de marzo, Kuala Lumpur, Malasia). La diversidad de participantes y el contenido de amplio alcance capturaron los variados y versátiles desafíos de los consumidores en la era digital, muchos de los cuales son cruciales para el mundo en desarrollo.

Cuando escuché todas estas inspiradoras presentaciones sobre la protección del consumidor en la sociedad de la información y traté de darles sentido desde una perspectiva africana, empecé a darme cuenta de que la participación del mundo en desarrollo en esta batalla es un doble-doble (double-fold one).

Los consumidores africanos, en particular, están preparados para beneficiarse más que nadie del enfoque de vanguardia de CI en la protección de los consumidores en la sociedad de la información, tal como se estableció en la reunión de Kuala Lumpur.

La falta de acceso

Mientras juega en mi laptop, mi hijo de cinco años de edad aún duda de mi historia de que, al vivir en África, no fue sino hasta que me convertí en un estudiante universitario que pude poner mis ojos ante un computador. Es probable que el consumidor digital del mañana en África no esté consciente de lo mucho que ha ocurrido antes. Mientras disfrutan de realizar un trabajo creativo, los consumidores africanos del mañana no se darán cuenta de lo mucho que las corporaciones han torcido las leyes para invadir la privacidad o abusado de la tecnología para pervertir los derechos de propiedad.

Espero con ansias el momento en que en África el consumidor digital no sepa de las actuales limitaciones y frustraciones. Esta falta de conciencia de batallas pasadas dependerá sin embargo de cuán rápida y eficazmente las organizaciones de consumidores africanas aceleren el ritmo de las actuales tendencias internacionales. Más precisamente, esto dependerá de su capacidad de aprovechar el impulso de A2K, el proyecto de CI, para enfrentar los problemas que afectan actualmente a los consumidores africanos en el contexto de una rápida evolución de los mercados digitales: acceso y protección.

Como los avances en la tecnología digital hoy producen un impacto global, es de vital importancia que los esfuerzos del movimiento de consumidores en el mundo en desarrollo sean inversamente proporcional al número de usuarios reales de productos y servicios digitales.

Las organizaciones de consumidores en el mundo en desarrollo tienen ante sí muchos retos. Aparte de la necesidad de que los países africanos emulen políticas y regulaciones de los países europeos, existe la necesidad de impedir que los países en desarrollo se conviertan en bases para el retiro de fallidos intentos de abuso de las corporaciones. De hecho, como ha sido el caso con las regulaciones del tabaco, existe la preocupación de que los marcos regulatorios vulnerables de derechos de autor puedan ser aprovechados para poner en práctica políticas abusivas que no pudieron ser implementadas en el mundo desarrollado. Por ejemplo, en la India es ilegal compartir una broma a través de Internet, sin citar adecuadamente la fuente!

La brecha digital

Una vez más, tanto como el consumidor digital necesita protección en África, la lucha por el acceso sigue siendo igual de importante. La última Encuesta de Consumo Global de CI sobre Banda Ancha, por ejemplo, sugiere que el acceso a la tecnología de banda ancha se está convirtiendo en un "requisito previo para la participación de los consumidores plenamente en la vida cívica y cultural". Al mismo tiempo, muchos expertos señalan que menos del 5% de los africanos tiene acceso a las nuevas tecnologías tales como computadoras, teléfonos inteligentes y otros dispositivos compatibles con el acceso a banda ancha.

La brecha digital parece estar aumentando y tomando diversas formas. En vez de ser proporcional a los niveles de ingresos locales, los productos relacionados con la tecnología de las comunicaciones resultan ser más caros en los mercados africanos. Así como nos repugna la sola idea de que las bibliotecas públicas en su forma actual podrían no haber existido nunca, es igualmente inaceptable que el acceso al conocimiento colectivo en África se vea obstaculizado por regulaciones abusivas, precios injustos y artificiales barreras tecnológicas.

Lea el texto original aquí (inglés)

Consumo, Piratería y Ciudadanía Digital

A continuación, ofrecemos un artículo del Colectivo Ecologista Jalisco (CEJ, Guadalajara, México) redactado cuando faltan sólo algunos días para la realización del Panel sobre Derechos de los Consumidores en la Era Digital el 31 de agosto. El CEJ es una de las organizaciones auspiciadoras del evento, al igual que la red A2K conducida por la oficina de Asia-Pacífico de CI. El evento está organizado por el Centro Universitario de Ciencias Económico Administrativas de la Universidad de Guadalajara (CUCEA).


Todos sabemos que internet ha cambiado nuestras vidas radicalmente en los últimos años. Si bien en un principio era una especie de catálogo virtual de productos y servicios, con uno que otro contenido de carácter social o educativo, las redes sociales han democratizado la publicación de contenidos por parte de personas que generan información en todos los ámbitos del conocimiento. Así, el acceso a la información se ha hecho posible como nunca antes.

Pero no sólo eso, el acceso a internet ha permitido la construcción y consolidación de movimientos sociales desde sus inicios. Incluso desde la década de los 90 el movimiento zapatista tuvo una gran repercusión a nivel internacional por contar con una gran cantidad de contenido digital en blogs y páginas web que mediatizó al levantamiento indígena como ninguno otro en la historia. En los años recientes hemos visto levantamientos sociales no sólo en el mundo árabe, sino también en Europa y Sudamérica en los que las redes sociales han jugado un rol fundamental.

Comunidades digitales

El Internet 2.0* también ha permitido la unificación de comunidades sentido dispersas a través del tiempo y el espacio.

Antes, se consideraba que una comunidad era aquella que compartía un mismo espacio geográfico, así como los mismos usos y costumbres; por ejemplo, los purépechas, nahuas o menonitas. Hoy existen comunidades digitales que comparten ideales, a veces utópicos, que fomentan el trabajo colaborativo y acción ciudadana.

Tales grupos participativos podrían ser considerados comunidades sentido que pueden ser agrupadas gracias a las redes sociales. Así, en Facebook podemos encontrar grupos de discusión de temas relacionados con urbanismo, medio ambiente, políticas públicas, o bien fútbol.

Es indudable que tales herramientas pertenecientes a la actual era digital permiten ejercer un nuevo tipo de ciudadanía que anteriormente no se conocía. Hoy, cualquier ciudadano/a de a pie puede tener contacto directo con sus gobernantes.

Corrientes distintas de pensamiento

Todas estas características, hacen de la web una especie de mente universal donde se conjuntan conocimiento colaborativo e intención propositiva. Internet es el ideal utópico de democracia y de justicia social donde todos tienen acceso a lo mismo, sin importar la condición social.

En Internet, todo es de todos. Pero, esto no es redituable y por lo tanto, no deseable para muchos. Bajo el pretexto de proteger la propiedad intelectual, el consumidor de Internet se penaliza e instrumentos legales a nivel internacional buscan legislar el uso de la web. Es aquí donde dos corrientes de pensamiento se confrontan.

Compartir y acceso al conocimiento

Por un lado nos encontramos con aquellos que afirman que cada idea o producto es resultado del esfuerzo o ideas de cientos de personas que le precedieron.

Thomas Alva Edison no hubiese podido haber inventado el foco, de no haber sido por las aportaciones de personajes como Alexander Lodygin, Humphry Davy o Warren de la Rue quienes hasta la fecha permanecen en el anonimato.

Acumulativamente, incluso las aportaciones a la ciencia por parte de científicos griegos como Arquímides, o Hipócrates sentaron las bases para la invención de la bombilla eléctrica. ¿Habría Edison podido desarrollar este objeto sin la aportación del sistema numérico de la civilización árabe al mundo? Para un sector de la sociedad de la información, toda idea o producto es colectivo.

Por otro lado, se encuentra un sector de la sociedad que defiende la propiedad intelectual e impulsa legislaciones punitivas a todos aquellos que osen llevar a cabo una de las actividades más humanas de la sociedad: el compartir.

Datos del evento:

Panel: #Consumo, #Piratería y #CiudadaníaDigital
Miércoles, 31 de Agosto • 9:00 - 13:00 hrs
CUCEA, Auditorio central. Periférico Norte 799
Núcleo Universitario Los Belenes, Guadalajara, México.

Sunil Abraham: Las grandes corporaciones socavan el Acceso al Conocimiento

Emprendedor social y defensor del software libre, Sunil Abraham, Director de Política en el Centro para Internet y Sociedad con sede en Bangalore, India, expondrá sobre "Los derechos del consumidor en el mundo digital: el acceso de privacidad, y el activismo" en Congreso Mundial de CI.
En entrevista con CI, Sunil Abraham explicó que su presentación se centrará en la privacidad, el acceso y el activismo en el mundo digital. "Respecto de la vida privada, buscaré demostrar cómo las leyes de patentes y derechos de autor y sus prácticas -tales como los estándares abiertos, Software Libre y Peer to Peer- fortalecen a los consumidores para que configuren sus parámetros de privacidad basados en la forma en que sienten que deben situar la atención mundial de la economía. El software de propiedad privada, los estándares cerrados y las arquitecturas centralizadas socavan la privacidad mediante el diseño. El ejemplo más reciente es Apple espiando a los usuarios de iPhone.

Tecnologías de difusión universal
"En cuanto al acceso, voy a examinar las distintas tecnologías de redes, especialmente teléfonos móviles, reproductores de MP3 y VCD. Hay miles de patentes en todas las capas de las tecnologías móviles. En promedio el Blackberry se vende a USD 300 y el promedio de Blackcherry lo hace a un costo de USD50. El nuevo teléfono Spice Popkorn cuenta con un proyector incorporado. ¿Cómo se puede configurar el sistema de patentes para promover más la innovación en la parte inferior de la pirámide? "

Abraham es un apasionado del acceso al conocimiento: "Cada vez más, las grandes corporaciones y los gobiernos están socavando el Acceso al Conocimiento (A2K). El derecho de autor ha sido utilizado para amordazar a los artistas, a los periodistas, a las minorías y la ciudadanía. La neutralidad de la red está siendo utilizada por los operadores tradicionales para mantener fuera la nueva competencia, y por los poderosos para censurar la expresión popular.

Información y participación

La solución a los problemas mencionados es el empoderamiento de los consumidores, el tema del Congreso Mundial de CI este año, Sunil cree que “en las áreas de la gobernanza de Internet, la privacidad, los derechos de propiedad intelectual y el acceso al conocimiento necesitamos más participación de los consumidores en el proceso de formulación de políticas.

Por el momento, sólo los derechos de los titulares o solicitantes de alquiler están representados en esos foros en los planos nacional, regional e internacional. Los usuarios de Internet y la propiedad intelectual, o quienes arriendan, también deben estar plenamente informados sobre los diversos acontecimientos, y deben participar proporcionando una aportación sustancial, de lo contrario sus intereses se verán comprometidos ".

La gran cantidad de delegados de diversos orígenes en el Congreso Mundial de CI puede resultar muy útil a Sunil Abraham y a su organización: "Espero aprender más sobre otras áreas del activismo de los consumidores para poder avanzar en las investigaciones del Centro para Internet y Sociedad . Estoy muy interesado en entender cómo el mundo digital da nueva forma a las campañas tradicionales de derechos de los consumidores, tanto en términos de sustancia como en términos de estrategia. "

Nativos digitales

Abraham considera que otros activistas de los consumidores serán capaces de beneficiarse de su presencia también: "Espero que el Congreso sea un hito importante en la construcción de un vibrante movimiento de consumidores a través de los países en desarrollo, especialmente los de la región de Asia-Pacífico. Espero que sean capaces de contratar a más nativos digitales dentro de su organización. Hay muchas lecciones para los consumidores del fenómeno online, tales como metodologías de producción común basada en pares y filosofías.

"Con respecto a mi presentación, espero ser capaz de convencer a los delegados interesados de que un régimen mundial homogéneo no es deseable. Un régimen basado en consideraciones ideológicas tampoco puede ser factible. En colaboración con expertos jurídicos y técnicos, los consumidores del mundo deben diseñar y poner en práctica leyes sobre Propiedad Intelectual o Acceso al Conocimiento que se consideren sólo dentro de un contexto particular y por lo tanto conformado en gran parte al respecto. "

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