Amanda Long: el vínculo entre consumidor y ciudadano es inseparable

Asumió su cargo como Directora General de Consumers International (CI) el 13 de enero pasado, y AMANDA LONG enseguida dejó claro su interés en escuchar y colaborar con las organizaciones miembros y grupos de apoyo de CI ofreciendo un Webinar de preguntas y respuestas sólo 15 días después de su arribo.

Quisimos ahondar en su visión del movimiento de consumidores y en su experiencia profesional a través de la siguiente entrevista que concedió gustosa y especialmente dirigida a los miembros de CI en América Latina.

Sigue la entrevista:

Despedida de Helen McCallum

La Directora General de CI se retira esta semana. En su blog de ​​despedida, Helen McCallum reflexiona sobre la forma en que el movimiento de consumidores puede seguir creciendo.

¿Qué otro trabajo te lleva desde una oficina en un sótano lleno de publicaciones en Chile a la habitación de un ama de casa en Mumbai, a través de un crucero por los canales llenos de activistas en Amsterdam? 

Desde el día 1 como DG de Consumers International mi labor ha sido una montaña rusa llena de sorpresas maravillosas, gente apasionada y oportunidades para cambiar las prácticas comerciales y la política internacional para mejorar la situación de los consumidores de todo el mundo.

La dirección estratégica de CI comienza a dar sus frutos

La Directora General saliente de CI, Helen McCallum, reflexiona en un año de mucho trabajo reflejado en el Informe Anual 2012. 

Consumers International ha obtenido una cantidad increíble de logros el año pasado. 

A pesar del clima de incertidumbre económica, en 2012 logramos asegurar que la voz de los consumidores se escuchara en algunos de los eventos de más alto nivel en la toma de decisiones.

De las crisis, los desahucios y las moratorias en España

Las noticias que llegan desde España son, desde hace un tiempo, alarmantes. La crisis económica que se abate sobre ella sigue adquiriendo ribetes dramáticos, día a día: más de 25 % de desocupados (parados), más de 500 desalojos (desahucios) por día, un rescate multimillonario a la banca.

Escribe Antonino Serra, consultor de CI en Servicios Financieros

Como argentino, el cuadro que veo no es desconocido: la crisis de 2001 en el país generó consecuencias casi idénticas, a lo que se sumó el tristemente célebre “corralito”, la imposibilidad de que los consumidores pudieran retirar de los bancos su dinero. Como conozco de primera mano los efectos devastadores de una crisis de este tipo, hay algunas cosas que no entiendo del manejo que están haciendo las autoridades españolas de la misma.

En primer lugar, el rescate a los bancos en crisis por cifras astronómicas (se habla de unos 100 mil millones de euros) tal vez pueda justificarse con el argumento de que la caída del sistema financiero significaría un desastre todavía mayor. Suponiendo que es así, no se comprende que la premura por acudir al salvataje de los bancos no haya sido la misma para con los consumidores. En un país en el que la gran mayoría de las personas están endeudadas, ningún rescate puede ser eficaz si no se rescata a todos los involucrados.

En el análisis que se haga de las causales de endeudamiento de los consumidores españoles no puede obviarse un hecho que es esencial a la crisis misma: los bancos (y también el estado) no sólo no tuvieron control ni regulación de los instrumentos de crédito que ofrecían sino que, en el caso de los bancos, propiciaron agresivas políticas de ofrecimiento de créditos que, a mi entender, no tuvieron correlato con la información brindada a los consumidores. Ello derivó en la triste realidad que hoy enfrentan.

En segundo lugar, deberían haber actuado mucho más rápido en relación a los desalojos, o desahucios como los llaman los españoles. Conjuntamente con el rescate a los bancos debería haberse aprobado una ley que interrumpa los desalojos por un período de tiempo. De otra manera, la crisis continuaría agravándose y el mensaje entregado a la población sería: lo urgente es salvar a la banca, los consumidores que soporten la crisis.

No sirve lo que ha declarado la asociación de bancos española en relación a la interrupción de los desalojos, porque, según he leído en los periódicos, esa interrupción se dará en los casos de extrema necesidad.

Cuando hay una crisis no puede comenzarse a discriminar a priori. Los bancos deberán hacerse cargo de la interrupción de todos los desalojos, y luego discriminar aquellos que por su característica no afecten a las personas y familias de buena fe.

Las asociaciones de consumidores comprendieron la dimensión del problema y están actuando en consecuencia.

Finalmente, la situación española es un claro – y triste – ejemplo de la necesidad de una ley de insolvencia familiar. Más allá de los desahucios, las familias españolas están endeudadas con más de un acreedor, y si se quiere solucionar la crisis es necesario que exista un instrumento que permita la renegociación de las deudas de manera integral, como lo propone una ley de este tipo.

Pienso que es indispensable que el Congreso español apruebe una ley de este tipo porque, si no lo hace, se habrá intentado solucionar parte del problema pero no el todo.

Es importante sacar lecciones de estas crisis.

Para los consumidores, es fundamental ser precavidos, estar informados, no dejarse tentar por las promesas facilistas y efectistas, indagar, y controlar el presupuesto.

Para los bancos, entender que la regulación y el control no son cepos ni cortapisas sino reglas de juego claras y precisas, y que la protección del consumidor es un derecho humano básico.

Para el estado, que controlar y regular a tiempo evitan males mayores, y que no pude librarse a su suerte a los consumidores que son, qué duda cabe, el eslabón más débil de la relación de consumo.

¿Cómo pueden prosperar los consumidores en el futuro digital?

Nuestro mundo tan cambiante sigue planteando desafíos y oportunidades al movimiento de consumidores, escribe la Directora General de Consumers International (CI), Helen McCallum. Nuestro más reciente boletín global brinda una apasionante mirada a las distintas maneras en que esto ocurre.

En primer lugar, está el desafío que enfrentan por estos días todas las organizaciones de la sociedad civil: ¿cómo mantener la vigencia en un mundo digital donde muchos ciudadanos/as (y consumidores) ya no sienten confianza en nuestras capacidades para actuar, reaccionar y protestar?

Bien; hay muchas formas en que este desafío nos presenta oportunidades. El lanzamiento que hemos hecho de un conjunto de herramientas de protección del consumidor de banda ancha muestra cómo el movimiento por los derechos de los consumidores aún puede ayudar a la población a navegar por esos nuevos mercados y a cuestionar las prácticas empresariales. CI, junto a sus organizaciones miembros, tiene un importante papel que desempeñar en la entrega de asesoría confiable y bien fundamentada en está área que es relativamente nueva para los consumidores.

Además, tenemos actualizaciones de nuestro proyecto Ciudadanía, tecnologías colaborativas y regulación, que muestran la forma en que los grupos de consumidores de América Latina están ayudando a sus comunidades a usar la mensajería de texto para influir en las regulaciones de los servicios públicos.

Y presentamos asimismo un nuevo informe de Consumer Focus, la organización del Reino Unido, miembro de CI, que examina cómo las tecnologías crowd-mapping de colaboración colectiva pueden ser aprovechadas por los consumidores para obtener mejores servicios y acuerdos más justos.

Todo esto demuestra la forma en que el movimiento por los derechos de los consumidores está afrontando los nuevos desafíos que imponen estos tiempos de cambios.

Junto a los problemas más tradicionales que enfrentan los consumidores (consulte otros artículos de nuestro boletín informativo, como por ejemplo, sobre los precios de los alimentos, la competencia de los supermercados, y los cargadores iPhone), debemos proteger los derechos de los consumidores digitales, utilizando al mismo tiempo la propia tecnología para promocionar y mejorar la protección de los consumidores.

Si desea recibir el boletín global de CI y otros servicios de alertas por correo electrónico, puede suscribirse aquí.

Averigüe más acerca de lo que CI está haciendo con respecto a los derechos del consumidor en la era digital en nuestro documento estratégico: Sus derechos, nuestra misión - Estrategia para 2015.

Cómo conectar a las organizaciones en África

Con una nueva Directora en la Oficina de CI en África, la próxima reunión global del Consejo de CI en Pretoria, y los planes para instalar otras oficinas en el continente, este será un momento muy emocionante para el movimiento de derechos de los consumidores en África, escribe nuestra Directora General, Helen McCallum.

Estoy encantada de tener a nuestro nueva titular de CI África, Onica Makwakwa, con nosotros y quiero aprovechar esta oportunidad para darle la bienvenida formalmente a Consumers International.

Sé que Onica ya ha hablado con varias organizaciones miembros en toda África sobre sus ideas para el futuro de los derechos de los consumidores en el continente, y espero que muchas otras tendrán la oportunidad de hablar con ella en un futuro próximo.

Una de esas oportunidades se producirá en el marco de la visita del Consejo de CI a nuestra nueva oficina en Pretoria, Sudáfrica, a principios de noviembre. La ocasión incluirá un taller dirigido por Onica para los miembros del Consejo y representantes de organizaciones de derechos de los consumidores de diversos países africanos para discutir los desafíos que enfrenta el movimiento.

Todas nuestras organizaciones miembros de África están invitadas a asistir, pero si no pueden llegar allí, no se preocupen, estaremos tuiteando, escribiendo en nuestros blogs e informando acerca de los reportes de actividades durante y después de la reunión.

Realmente queremos obtener aportes y comentarios de tantos miembros de CI en África como sea posible, por eso queremos que nos envíen preguntas para el taller con antelación.

El staff de CI pondrá sus preguntas en los debates e informará después del evento en los Blog de CI y a través de nuestras plataformas de medios sociales, Twitter, LinkedIn y Facebook.

Una de las principales áreas de discusión entre la Oficina de CI en África y las organizaciones miembros es la creación de nuevos centros.

Esbozadas dentro de nuestra estrategia para África a principios de este año, la intención es crear centros conformados por pequeñas redes lideradas por organizaciones miembros en donde los grupos nacionales cercanos puedan centrar su interactividad con CI y entre ellos.

Las ideas están todavía en etapa de exploración, pero, una vez más, le invitamos a aportaciones y comentarios tanto si ustedes pueden o no asistir a las reuniones en Pretoria.

Si ustedes tienen opiniones y comentarios sobre cualquiera de los temas anteriores, nos encantaría conocerlas, sobre todo antes de la visita del Consejo de CI durante la semana del 5 de noviembre. Por favor, deje sus comentarios a continuación en este blog o envíenos un email a consint@consint.org

¿Están en extinción las organizaciones de consumidores?

Después de participar en la Asamblea Mundial de CIVICUS, Luke Upchurch de CI, reflexiona sobre la importancia de las agrupaciones de consumidores en una cambiante y exigente sociedad civil cada vez más joven.

Los tres días de la Asamblea Mundial de CIVICUS en Montreal la semana pasada dieron forma a un evento intenso y energético, reflejando a un movimiento de la sociedad civil luchando por su lugar en un mundo que cambia rápidamente.

Este año la reunión convocó a organizaciones de la sociedad civil de todo el mundo para analizar la definición de un nuevo contrato social.

En el contexto de Rio+20, el movimiento Occupy, la Primavera Árabe y la crisis económica de la Unión Europea y EE.UU., muchas de las organizaciones presentes cuestionaron el papel y la relevancia de las tradicionales organizaciones de la sociedad civil, algo que el propio movimiento de derechos de los consumidores debe hacer.

Dado que los consumidores recurren a fuentes de información generadas por los usuarios sobre productos y servicios, y que grupos temáticos abordan tradicionales temas sobre los derechos de los consumidores, y dado que el activismo online desafía el pensamiento convencional en torno a lo que constituye la acción, nuestro movimiento debería preguntarse lo que puede ofrecer a la nueva generación de defensores de los derechos del consumidor.

Si remplazamos la palabra "consumidor" por "ciudadano" nos encontraremos con que este es un problema que enfrentan los grupos de la sociedad civil en su conjunto, no sólo aquellos relacionados con los derechos del consumidor. Como tuiteó una delegada, @BonnieKoenig, “los líderes de ONG y de organizaciones de la sociedad civil tienen que estar abiertos a cambiar drásticamente sus propias organizaciones y operaciones para mantener su relevancia”.

Este tema de la relevancia y de la eficacia fue una línea argumental no oficial durante todo el evento y, a pesar del fuerte sentido de camaradería, los delegados a menudo polarizaron sus respuestas ante este tópico.

Muchos creen que la respuesta sería trabajar más estrechamente con las empresas, para encontrar soluciones comunes en lugares donde los gobiernos han fracasado tan rotundamente. Otros piensan que la acción directa es la única manera de abordar eficazmente la injusticia social, política y ambiental.

Ingenio

Y todo el mundo tiene una opinión sobre la mezcla de soluciones requeridas.

Al igual que con la mayoría de las cosas, tal vez la respuesta esté en algún punto intermedio. Necesitamos energía, ingenio y determinación para forzar el cambio desde abajo y la construcción de consensos, un enfoque que abarque a múltiples grupos de interés que se abran a un cambio desde arriba a escala global.

Este es ciertamente el caso del consumo sustentable. Hablé en un panel que consideró tanto los cambios internacionales como locales necesarios para alejarnos de modelos de consumo y producción insustentables.

Si bien necesitamos que los gobiernos incentiven inversiones verdes, y que las empresas elijan remover las cosas malas de la cadena productiva, también necesitamos cambiar normas y valores sociales a nivel individual y local. Estas son sólo algunas de las condiciones previas necesarias para la incorporación de la perspectiva del consumo sustentable.

Muchos de los más jóvenes delegados de CIVICUS, los cuales ofrecieron algunas de las ideas más constructivas para el cambio durante el evento, no dudarían en cuestionar este enfoque aparentemente trabajoso. Como tuiteó @alexjamesfarrow durante el evento: "Los jóvenes están perdiendo la paciencia con esta conversación. Si no cambiamos radicalmente el CIVICUS de hoy, mañana será un dinosaurio".

Alex podría estar en lo cierto, y lo articula bien. Pero creo que las tradicionales organizaciones de la sociedad civil, entre ellas las agrupaciones de derechos de los consumidores, tienen un papel único que desempeñar.

Las campañas digitales

Basta con echar un vistazo a la campaña online Big Switch del grupo de consumidores del Reino Unido Which? Ellos fueron capaces de utilizar el poder de negociación colectiva de cerca de 300.000 consumidores para negociar un gran ahorro de los proveedores de energía, un principio de campaña que puede, en teoría, ser aplicado a cualquier cosa; sin embargo, su eficacia se basa en la experiencia de campaña y en el buen nombre de una organización nacional de consumidores.

Otro grupo de consumidores del Reino Unido, Consumer Focus, ha producido una excelente guía sobre cómo las organizaciones de consumidores pueden utilizar la tecnología digital para hacer campaña y que bien vale la pena leer.

A nivel de políticas y defensoría nuestra experiencia es fundamental también. Ha sido demasiado fácil para los gobiernos y la industria decir que a los consumidores no les importa la sustentabilidad suficientemente.

Lo que ocurre es que sin infraestructura adecuada y con productos y servicios insustentables atestando el mercado, es casi imposible para los consumidores a tomar decisiones verdes en muchos países.

Los cambios deben estar en sintonía con otros: las organizaciones de consumidores tienen que estar ahí para empujar alternativas sustentables y garantizar que los políticos y las empresas no se escondan detrás de la demanda de consumo incipiente.

Cualquiera sea el papel que juegan las agrupaciones de derechos de los consumidores, a menudo nuestro mayor activo es la confianza: la confianza que nuestros afiliados, simpatizantes y suscriptores tienen en nuestra opinión, y la autoridad que esto nos da a los ojos de gobiernos y empresas.

Como los más jóvenes "ciudadanos consumidores" están buscando otros lugares para la acción sobre cuestiones relativas a los derechos del consumidor, nuestro movimiento necesita buscar nuevas formas de retener y ganar esa confianza. Nuestro futuro bien puede depender de ello.

50 años después, la voz del consumidor todavía necesita escucharse fuerte y clara

Este 15 de marzo se cumplen 50 años desde que el presidente de EE.UU. John F. Kennedy se convirtiera en el primer líder que abordó directamente el tema de los derechos de los consumidores.

Mensaje del Presidente de CI, Jim Guest

Cada año, el movimiento global de consumidores celebra el Día Mundial de los Derechos del Consumidor (DMDC) el 15 de marzo.  Organizaciones de consumidores a través del mundo se reúnen, a menudo en torno a un tema de campaña común para asegurar que los derechos de los consumidores no sean ignorados cuando se toman decisiones que nos afectan a todos.

Este año, CI y muchas de sus organizaciones miembros estarán llevando a cabo diversas acciones en favor de opciones reales para los usuarios en los servicios financieros en lo que será un Día Mundial particularmente especial.

Este 15 de marzo se cumplen 50 años desde que el presidente de EE.UU. John F. Kennedy se convirtiera en el primer líder que abordó directamente el tema de los derechos de los consumidores. En su declaración ante el Congreso de EE.UU. en 1962, el Presidente Kennedy dijo:

"Los consumidores, por definición, nos incluye a todos. Ellos son el mayor grupo económico, que afecta y es afectado por casi todas las decisiones económicas públicas y privadas. Sin embargo, son el único grupo importante... cuyas opiniones a menudo no son escuchadas".

Kennedy pasó a esbozar un conjunto de derechos de los consumidores que, a través del tiempo, se convirtieron en ocho principios que inspiran a la mayor parte de los grupos que trabajan por los derechos del consumidor en la actualidad: el derecho a la seguridad, el derecho a estar informado/a... a ser escuchado/a... a ser compensado/a... a la educación para el consumo... a un ambiente sano... a la satisfacción de las necesidades básicas... y, el derecho a elegir.

Todos estos derechos son tan importantes hoy como lo fueron hace 50 años. Sin embargo, es este derecho final, el derecho a elegir, el que se destacará este 15 de marzo de 2012.

En todo el mundo las organizaciones de consumidores están llamando para que los consumidores tengan una opción real cuando se trata de servicios financieros. Con demasiada frecuencia, los mercados de servicios financieros están dominados por un pequeño número de proveedores, lo que significa que no hay una verdadera competencia.

Y cuando los consumidores incluso detectan una mejor oferta mejor, ésta es costosa, confusa, o  encuentran directamente imposible cambiarse de cuenta o servicios. Como resultado, los consumidores insatisfechos están diciendo que los malos servicios y los bancos no tienen ninguna razón para mejorar.

Este es un problema para los consumidores de todo el mundo, tanto si se trata de cambiar de cuentas corrientes, intercambiar proveedores de seguros, o enviar dinero al extranjero, el derecho de los consumidores a verdaderas opciones, debe estar en el centro de estos servicios.

Cuando el presidente Kennedy definió por primera vez el significado de los derechos de los consumidores, el mundo era un lugar muy diferente. Y, sin embargo, los consumidores siempre serán parte de cada transacción que se produzca en el planeta. Como consumidores, estamos en el corazón de muchos de los retos y oportunidades que enfrenta el mundo moderno. Pero, mientras nuestro dinero habla, nuestra voz a menudo aún no es escuchada.

Alentados por las palabras de JKF, el movimiento de consumidores está luchando para asegurar que los derechos de los consumidores sean considerados siempre.

¡Feliz Día Mundial de los Derechos del Consumidor!

Prof. Fazal: historia de derechos y responsabilidades

Organizaciones de consumidores de todo el mundo celebraron recientemente el Día Mundial de los Derechos de los Consumidores el 15 de marzo. El ex presidente de CI, el profesor Anwar Fazal, ofrece a continuación un relato sobre la construcción histórica de estos derechos en el movimiento de consumidores.

El Profesor Fazal abordará el tema del fortalecimiento de los consumidores como orador principal en el próximo Congreso Mundial de CI (Hong Kong, 3-6 de mayo 2011).

Hace unos 3.500 años, los hititas de Anatolia, que está ahora en Turquía, tenían un código de consumo en relación a temas alimentarios. Este código tenía dos principios: "No ENVENENARÁS a tu prójimo con grasa".

"No envenenarás", es decir, los alimentos deben ser seguros y saludables. "No engañarás a tu prójimo con grasa", es decir que no debe haber engaño o confusión.

Estos dos principios tienen validez tanto hoy como entonces.

El movimiento de consumidores es en la actualidad un movimiento mundial que está activo en todos los continentes y en todas las etapas de desarrollo de los países. Es un movimiento que se preocupa no sólo de los precios justos y una mejor calidad de los bienes, sino también de una serie de asuntos de interés público que tiene que ver con el interés de los consumidores, un interés que compartimos todos porque todos somos consumidores. No se trata sólo de elegir sino también sobre necesidades y justicia.

La primera participación de Naciones Unidas en esta temática se dio a través del Sr. M. Ganji, Relator Especial de la Comisión de Derechos Humanos, que acertadamente señaló en su informe de 1975 que "la gente debe saber y hacer valer sus derechos como consumidores, si se quiere obtener el máximo beneficio del proceso de desarrollo".

Más tarde, el movimiento atrajo la atención de las Naciones Unidas a través de una resolución del Consejo Económico y Social aprobado en agosto de 1977, que establecía que “los beneficios del desarrollo dirigidos a elevar el nivel de vida y mejorar la calidad de vida de las personas mejorarían si fueran acompañados por medidas adecuadas para la protección de los consumidores”.

El 9 de abril de 1986, hace 25 años, la Asamblea General de la ONU aprobó por consenso las Directrices para la Protección de los Consumidores mediante la resolución 39/248 de la Asamblea. La Organización Internacional de Uniones de Consumidores (IOCU) (ahora llamada Consumers International), jugó un papel fundamental y este artículo se refiere al marco estratégico que involucró a los derechos y a las responsabilidades.

Enfoque desde los Derechos

La elaboración sistemática de los derechos de los consumidores se inspiró por primera vez en el histórico mensaje del presidente de EEUU, John F. Kennedy, al Congreso de EE.UU. el 15 de marzo de 1962. En ese mensaje, el presidente de EE.UU. definió cuatro derechos básicos de los consumidores: derecho a la seguridad, la elección, la información y a ser escuchados/as.

En 1974, la recién creada Oficina Regional para Asia y el Pacífico de IOCU recibió una pequeña donación de 500 dólares de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para elaborar materiales de educación dirigidos al consumidor.

Como el primer y recién nombrado Director Regional, sentí la necesidad de un enfoque de "derechos" y decidí hacer una serie de carteles sobre los derechos del consumidor como mi bandera en mi trabajo de promoción.

Yo había tomado nota de que alrededor de ese tiempoo, dos otros derechos de los consumidores habían sido aceptados entre los consumidores, sobre todo como resultado del trabajo en Europa: los derechos a la educación del consumidor y a la reparación a los consumidores.

Además, con el histórico Congreso Mundial de Consumidores de Estocolmo en 1972, celebrado después de la Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente, la IOCU esta cada vez más interesada en asuntos ecológicos y agregó "el derecho a un medio ambiente sano", como el séptimo derecho.

El octavo derecho, el de "satisfacer las necesidades básicas de los consumidores” fue enunciado en uno de mis primeros discursos importantes como presidente electo de la IOCU el 2 de enero de 1979 en la apertura del pionero primer taller internacional sobre Educación del Consumidor a través de Radio, celebrado en el Instituto de Asia y el Pacífico de Radiodifusión (AIBD) y financiado por el gobierno de Nueva Zelanda a través de los esfuerzos del Instituto de Consumidores de Nueva Zelanda.

La idea detrás de este derecho vino a mí desde el enfoque de "necesidades básicas" que por entonces estaba promoviendo la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

La primera vez que los ocho derechos fueron aceptados por completo en su conjunto en una reunión internacional de la IOCU fue en un seminario sobre protección de los consumidores de la ASEAN, celebrado en la ciudad de Quezon (Filipinas) desde el 1 al 4 octubre de 1980 donde fueron adoptados la Declaración sobre Protección de los Consumidores de la ASEAN y un Programa de Acción.

En 1982, como Presidente de la IOCU, sentí que el enfoque de "derechos" requería un mayor esfuerzo de movilización popular y propuse que el 15 de marzo fuera adoptado como el Día Mundial de los Derechos del Consumidor, lo que ahora es una celebración global anual. A partir de entonces, estos ocho derechos, que se enumeran y explican a continuación, se han adoptado como la Carta de CI sobre los Derechos del Consumidor:

1. Necesidades Básicas: El derecho a bienes y servicios básicos que garantizan la supervivencia: alimentos, vestuario, vivienda, salud, educación y saneamiento.

2. Seguridad: El derecho a ser protegido contra la comercialización de bienes o la prestación de servicios que son peligrosos para la salud y la vida.

3. Información: El derecho a ser protegido contra la publicidad o etiquetado engañoso o deshonesto. Y el derecho a recibir los datos y la información necesaria para tomar una decisión informada.

4. Elección: El derecho a elegir los productos y servicios a precios competitivos con la garantía de calidad satisfactoria.

5. Representación: El derecho a expresar los intereses de los consumidores en la elaboración y ejecución de la política gubernamental. 6. Reparación: El derecho a ser indemnizado por falsa declaración, por bienes de mala calidad o servicios insatisfactorios.

7. Educación del consumidor: El derecho a adquirir los conocimientos y habilidades necesarias para ser un consumidor informado.

8. Ambiente saludable: El derecho a vivir y trabajar en un entorno que no sea ni amenazador ni peligroso y que permita llevar una vida de dignidad y bienestar.

Enfoque desde las Responsabilidades

Nuestra experiencia es que no podemos confiar en que las empresas tomen las medidas adecuadas. Tampoco podemos descansar por completo en los gobiernos, que experimentan distintas presiones sobre ellos.

La primera tarea es que los consumidores de forma individual sea fuertes y eficaces, ya que la protección de uno mismo es la máxima protección. Debemos, a través de nuestra propia competencia y vigilancia, adoptar medidas para la protección de los consumidores. No podemos asumir que otros lo harán por nosotros.

Era útil disponer de un marco de referencia para la acción de los consumidores y en este sentido, lancé los siguientes cinco principios (inspirado y sugerido como "cuatro principios cardinales" por el Prof. Heiko Steffens de Berlín en el 9 º Congreso de la IOCU, celebrado en Londres en 1978 ), los cuales ahora proporcionan un marco para una estrategia integral del movimiento de consumidores:

Conciencia crítica: las personas deben avivarse y ser más cuestionadoras acerca de la calidad de bienes y servicios.

Participación o acción: las personas deben ser asertivas y tomar medidas para garantizar que reciban un trato justo.

Responsabilidad social: las personas deben actuar con responsabilidad social, con preocupación y sensibilidad respecto del impacto de sus acciones sobre los demás, en particular, en relación a los grupos desfavorecidos en la comunidad y respecto de las realidades económicas y sociales existentes.

Responsabilidad ecológica: debe haber una mayor sensibilidad y considerar que las decisiones de los consumidores impactan el medio ambiente físico, el cual sólo debe ser desarrollado de una manera que promueva la armonía y la conservación y debemos luchar contra la degradación de este factor, el más crítico en la mejora de la calidad real de vida del presente y el futuro.

Solidaridad: la mejor y más eficaz acción se produce a través de los esfuerzos de cooperación y la formación de grupos de personas que unidas pueden tener la fuerza y ​​la influencia para garantizar que se preste la debida atención a los intereses de los consumidores.

La realización / internalización de los principios antes mencionados, tanto los "derechos" como las "responsabilidades", o lo que podríamos llamar la CARTA DE ACCIÓN DEL CONSUMIDOR no será fácil. Requerirá compromiso, integridad, trabajo duro y vigilancia creativa y constante. Se requerirá también la cooperación sinérgica de los gobiernos, empresas socialmente responsables, mientras que académicos y medios de comunicación como nunca no debemos olvidar que todos somos consumidores!

El profesor Anwar Fazal, es Director de la Escuela Right Livelihood, de la Universiti Sains Malaysia. Fue Presidente de la antigua IOCU, hoy Consumers International, entre 1978-1984. Él es un ganador del Premio Right Livelihood, conocido popularmente como el "Premio Nobel Alternativo".