Satya Sharma de CI analiza las regulaciones sobre las biotecnologías modernas, y reflexiona sobre cómo responder a las preocupaciones de los consumidores.
Muchos países están preocupados del impacto de la
biotecnología agrícola sobre el medio ambiente y la salud de los consumidores.
Además de las preocupaciones sobre seguridad de labiotecnología, también han surgido cuestiones
relacionadas con la diversidad de plantas, el dilema moral y social de la
manipulación de la naturaleza, las cuestiones jurídicas relativas a la
propiedad de los materiales genéticos, y las preocupaciones religiosas.
Algunos preferirían prohibir los organismos genéticamente
modificados (OGM) en su totalidad, otros han propuesto esquemas de etiquetado,
ya sean voluntarios (por ejemplo, 'libre de transgénicos') u obligatorios (por
ejemplo, "contiene soya genéticamente modificada» o «contiene soya
genéticamente modificada para aumentar la resistencia a herbicidas ") a fin de
que los consumidores identifiquen los productos de la biotecnología moderna.
Para abordar estas preocupaciones, los gobiernos están
promulgando una amplia gama de propuestas de regulación sobre la producción, el
procesamiento y la distribución de la biotecnología.
Las respuestas regulatorias apropiadas dependen de la naturaleza de los OGM
y los intereses de los consumidores en el desarrollo y la difusión de la
biotecnología moderna.
En la reciente conferencia, Biotecnologías modernas: Innovación Sostenible y Necesidades Regulatorias,
realizada en Penang, Malasia, tuve la oportunidad de aprender cómo las actuales
regulaciones consideran las preocupaciones de los consumidores acerca de las
biotecnologías existentes y emergentes, específicamente en las regulaciones
relacionadas con tecnologías que alteran la estructura genética de un
organismo.
A nivel mundial, las opiniones están divididas sobre la
mejor forma de regulación para abordar las preocupaciones de los consumidores
sobre los OGM.
En la conferencia se convino que los organismos reguladores
deben considerar la adopción de normas o declaraciones de política con respecto
a los criterios que incluyan en sus evaluaciones de riesgos.
Por ejemplo, las normas relativas al acceso a la información
(etiquetado) deben ser muy claras para que los consumidores puedan tomar
decisiones informadas acerca de la biotecnología moderna.
Regulaciones de los OGM
Cuando se adopten declaraciones de políticas, se recomendó
que las agencias den aviso al público con una invitación a presentar
observaciones sobre el resultado.
La participación pública en la toma de decisiones puede
proporcionar a los responsables políticos la información valiosa a la que no
pueden acceder a través de cualquier otro canal.
Curiosamente, los países que han aprobado regulaciones sobre
los OGM permiten la participación de los consumidores y el acceso a la
información.
Los consumidores de los países desarrollados están mejor
informados en comparación con los de los países en desarrollo, que tienen que
esforzarse por aumentar la participación de los consumidores en el proceso de
toma de decisiones.
Otras áreas de interés común que surgieron de la Conferencia
mencionada fueron:
- Apoyar a los países en la aplicación del Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología, que reconoce la necesidad de establecer criterios generales para la evaluación de riesgos de los OGM.
- Desarrollo de mejores metodologías, técnicas y protocolos para una mayor comprensión de los riesgos.
- Evaluaciones de riesgos basadas en procedimientos científicos.
La conferencia reunió a los principales actores de los
campos de la biotecnología y la ciencia, así como expertos de organizaciones
intergubernamentales, instituciones científicas, consumidores y grupos de
defensa del medio ambiente, industria, reguladores, legisladores y medios de
comunicación.
Esperamos que esta conferencia ayude a los países a comenzar
a desarrollar un marco global y específico legal e institucional para regular
la biotecnología.
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